Un berrinche no es una estrategia adulta en miniatura. En los primeros años, el niño puede querer algo con intensidad y todavía no tener palabras ni control suficiente para manejar la frustración. El adulto debe proteger, acompañar y sostener límites claros sin humillar ni golpear.
Por qué aparecen los berrinches
Entre los 12 y 24 meses aumenta la movilidad, la curiosidad y el deseo de decidir. Al mismo tiempo, el lenguaje y la capacidad de esperar, cambiar de actividad o controlar impulsos siguen madurando. Hambre, sueño, enfermedad, ruido y cambios inesperados pueden reducir todavía más la tolerancia a la frustración.
Qué hacer durante un berrinche
Primero asegura el entorno. Si el niño está en un lugar peligroso, aléjalo con calma. Reduce palabras, público y estímulos. Puedes quedarte cerca y ofrecer contacto si lo acepta; algunos niños necesitan espacio físico seguro. No intentes razonar extensamente mientras está desbordado.
Evita gritos, amenazas, golpes, sacudidas, burlas o encierros. El castigo físico no enseña habilidades de regulación y puede aumentar el miedo y la agresividad.
Cómo reducir situaciones previsibles
- Cuida horarios razonables de sueño y alimentación.
- Avisa antes de terminar una actividad con frases simples.
- Ofrece dos opciones aceptables: «¿el vaso azul o el rojo?».
- Permite pequeñas tareas autónomas seguras.
- Reconoce esfuerzos y conductas concretas, sin exigir obediencia perfecta.
Después del berrinche: reconectar y enseñar
Cuando el niño se calme, acércate y restablece el vínculo. Nombra brevemente lo ocurrido, mantén el límite y muestra una alternativa. No necesita un discurso largo ni que se disculpe mecánicamente si aún no comprende el proceso. El aprendizaje se construye con repetición y ejemplo.
Cuándo pedir ayuda
Consulta si los episodios son muy frecuentes, prolongados o intensos, provocan lesiones, aparecen junto a pérdida de habilidades o preocupaciones de comunicación, o afectan de manera importante la vida familiar. También pide apoyo si sientes que puedes perder el control: coloca al niño en un lugar seguro y busca relevo.
Una herramienta para la familia
Tres pasos: seguridad, calma y límite
- Seguridad: retira objetos peligrosos y evita que el niño se haga daño.
- Calma: mantén una voz baja, pocas palabras y presencia disponible. No exijas explicaciones en pleno berrinche.
- Límite: cuando disminuya la intensidad, expresa brevemente qué no se puede hacer y ofrece una alternativa posible.
Ejemplo: «No voy a dejar que golpees. Puedes apretar este cojín o venir conmigo».
Para escuchar: una conversación sobre crianza
Episodio 4. Poner límites: una forma de acompañar a crecer
UNICEF Uruguay conversa con una psiquiatra infantil sobre límites respetuosos y acompañamiento durante el crecimiento.
Escuchar el podcast de UNICEF Uruguay
Recurso complementario en audio, seleccionado por su relación directa con el tema del artículo.
Fuentes científicas y materiales de consulta
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Emotional Development: 2 Year Olds. Consultar recurso.
- World Health Organization. Early childhood development. OMS: desarrollo infantil temprano.
- UNICEF. Early childhood development. UNICEF: primera infancia.
Material educativo basado en fuentes institucionales. Ante dudas sobre el desarrollo o la salud del niño, consulta con el equipo de salud.