1. ¿Qué es una alergia alimentaria?
Ocurre cuando el sistema de defensas del organismo reacciona frente a una proteína de un alimento como si fuera peligrosa. No es lo mismo que una intolerancia, que suele relacionarse con dificultades para digerir o procesar algún componente y no con una reacción alérgica del sistema inmunitario.
En los bebés, una de las alergias alimentarias más conocidas es la alergia a las proteínas de la leche de vaca. También pueden existir reacciones a otros alimentos, como huevo, soja, trigo, pescado o frutos secos. Pero que un alimento pueda causar alergia no significa que la cause en cada bebé ni que la madre deba retirarlo preventivamente de su dieta.
2. ¿Puede pasar algo de alimento a través de la leche materna?
Pequeñas cantidades de proteínas de algunos alimentos consumidos por la madre pueden llegar a la leche materna. En un grupo pequeño de lactantes susceptibles, esto puede relacionarse con síntomas. Sin embargo, la alergia alimentaria que se manifiesta durante la lactancia materna exclusiva es poco frecuente.
La leche materna sigue siendo un alimento adecuado y valioso. La sospecha de alergia no significa que la leche de la madre sea mala, esté contaminada o deba suspenderse. En la mayoría de los casos, la lactancia puede y debe mantenerse mientras se estudia el problema.
3. ¿Qué señales pueden hacer sospechar una alergia?
Las manifestaciones dependen del tipo de reacción. Algunas aparecen en minutos o pocas horas después de que el bebé consume directamente un alimento; otras pueden ser más tardías y afectar sobre todo al aparato digestivo o a la piel.
- Reacciones rápidas: ronchas elevadas que pican, hinchazón de labios o párpados, vómitos repetidos poco después de comer o síntomas respiratorios.
- Reacciones más tardías: sangre visible en las heces, diarrea persistente, vómitos repetidos, empeoramiento importante del eccema o dificultades para ganar peso, según el contexto clínico.
Estos signos no confirman por sí solos una alergia. El llanto, los gases, el reflujo, las deposiciones variables o una erupción aislada son frecuentes en la infancia y pueden tener muchas causas. El pediatra necesita conocer cuándo aparecen, qué alimento se relaciona con ellos, cuánto duran y cómo se encuentra el bebé.
4. ¿Hay que dejar alimentos mientras se amamanta?
No para prevenir alergias. Las guías no recomiendan que todas las madres eliminen leche, huevo, pescado, maní u otros alimentos durante el embarazo o la lactancia con la intención de evitar que el bebé desarrolle alergia. Una dieta variada y suficiente es preferible a las restricciones preventivas.
Si el bebé presenta síntomas que hacen sospechar una alergia, el equipo de salud decidirá si corresponde investigar un alimento concreto. Cuando se sospecha alergia no mediada por IgE a las proteínas de leche de vaca durante la lactancia materna exclusiva, puede indicarse una prueba de eliminación de esas proteínas de la dieta materna durante un periodo limitado, habitualmente de 2 a 4 semanas, con seguimiento profesional.
Si los síntomas mejoran, no basta con asumir que la alergia quedó demostrada. En general, es necesario planificar la reintroducción del alimento para comprobar si los síntomas reaparecen. En determinadas reacciones inmediatas o graves, esa prueba debe realizarse bajo supervisión especializada y nunca en casa.
Si el bebé comenzó a tener síntomas después de recibir fórmula o tras incorporar alimentos complementarios, la valoración debe tener en cuenta ese momento. No siempre es necesario que la madre elimine ese alimento de su propia dieta.
5. ¿Por qué no conviene hacer dietas por cuenta propia?
Retirar varios grupos de alimentos puede hacer más difícil cubrir las necesidades de energía, proteínas, calcio, vitaminas y otros nutrientes. También aumenta el gasto, complica las comidas familiares y puede generar miedo innecesario a comer.
Cuando un profesional indica eliminar proteínas de leche de vaca, debe explicar qué productos contienen esas proteínas, cuánto tiempo durará la prueba y cómo mantener una alimentación suficiente. Puede ser necesario el apoyo de nutrición y valorar suplementos de calcio y vitamina D según la situación de la madre.
En Cuba, una restricción amplia puede ser especialmente difícil de sostener. Por eso es importante identificar el alimento concreto y evitar listas extensas de prohibiciones sin diagnóstico ni seguimiento.
6. ¿Qué pasa cuando el bebé empieza a comer?
La introducción de alimentos complementarios debe realizarse de acuerdo con la edad y las recomendaciones pediátricas, sin retrasar por miedo todos los alimentos potencialmente alergénicos. Si el bebé ya tiene una alergia confirmada o una reacción previa importante, la introducción de ese alimento debe planificarse con su equipo médico.
No hagas pruebas caseras para comprobar una alergia si el bebé ha tenido ronchas generalizadas, hinchazón, vómitos repetidos inmediatos, dificultad respiratoria o una reacción intensa. En esos casos, la valoración y el plan de reintroducción corresponden al personal especializado.
7. Explora la situación
¿Qué está ocurriendo?
Elige la situación que más se parece a tu preocupación. Esta orientación no sustituye la evaluación pediátrica.
Quiero evitar alergias
No se recomienda que la madre elimine alimentos durante la lactancia para prevenir alergias. Mantén una alimentación variada y continúa amamantando.
Qué puedes hacer: conversa con el pediatra sobre antecedentes y alimentación complementaria. No retrases ni excluyas alimentos por iniciativa propia.
Si el bebé presenta dificultad respiratoria, hinchazón de lengua o garganta, desmayo o decaimiento intenso tras comer, busca ayuda de urgencia.
8. Cuándo buscar ayuda
Solicita valoración pediátrica pronta si aparece sangre en las heces, vómitos repetidos, diarrea persistente, rechazo de las tomas, eccema intenso o problemas de crecimiento. Si hay sangrado abundante, vómitos verdes, deshidratación o decaimiento importante, no esperes una consulta programada.
Una lista útil para conversar con el pediatra
Estas observaciones pueden ayudar a reconstruir lo sucedido. No hace falta guardar datos personales del bebé en esta página.
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No retrases la atención urgente por completar esta lista. Si hubo una reacción grave, no repitas el alimento para comprobar qué sucede.
La lactancia no necesita convertirse en una lista de prohibiciones. Una alimentación variada, una observación cuidadosa y una evaluación profesional cuando hay señales concretas ayudan a proteger la salud del bebé y también la de quien lo amamanta.
Fuentes consultadas
- Asociación Española de Pediatría (AEP) y Sociedad Española de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (SEGHNP). Domínguez Ortega G, Tutau Gómez C, Espín Jaime B. «Reacciones adversas a alimentos». En: Protocolos diagnósticos y terapéuticos en Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica. 2.ª edición, 2023. Consultar protocolo (PDF) °
- Sociedad Argentina de Pediatría. Toca MC, Parisi C, Fernández A, et al. «Tratamiento de la alergia a la proteína de la leche de vaca. Consenso interdisciplinario de expertos». Arch Argent Pediatr. 2024;122(5):e202410404. Consultar consenso °
- European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI). «Diagnosis and management of Non-IgE gastrointestinal allergies in breastfed infants—An EAACI Position Paper». Allergy. 2020. Consultar documento de posición °
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). «Food allergy in under 19s: assessment and diagnosis». Clinical guideline CG116. Consultar recomendaciones °
- Asociación Española de Pediatría (AEP), Continuum. «Recomendaciones para la prevención del desarrollo de alergias alimentarias en lactantes y niños». Consultar revisión °
- Fotografía: Blond Fox. «Close-up of Mother Breastfeeding Her Baby». Pexels, tomada en São Paulo, Brasil, 29 de junio de 2025. Ver fotografía y licencia gratuita °