«Me duele cada vez que el bebé se prende. ¿Tengo que acostumbrarme?»
Es una duda frecuente, sobre todo durante los primeros días. A veces la molestia inicial disminuye cuando el bebé se coloca y comienza a succionar; otras veces el dolor continúa, aparecen heridas o la madre termina cada toma con el pezón muy sensible. También puede empezar después de semanas de lactancia sin problemas.
La Guía para las madres que amamantan, elaborada con participación de la Asociación Española de Pediatría, explica que una molestia breve puede relacionarse con la sensibilidad de los primeros días, pero el dolor intenso o persistente no debe considerarse normal. Conviene identificar su causa y observar una toma con apoyo formado en lactancia. °
1. ¿Qué puede estar causando el dolor?
Agarre o posición que comprimen el pezón. Es una causa frecuente. Si el bebé toma principalmente el pezón en vez de una porción amplia del pecho, puede pellizcarlo o rozarlo. A veces el pezón sale aplastado, con una marca o cambiado de forma. Una postura incómoda también puede hacer que la madre tense hombros, espalda o brazos durante toda la toma.
Heridas, grietas o irritación. La fricción repetida, la humedad, algunos productos irritantes o un agarre doloroso pueden lesionar la piel. Una grieta no es algo que haya que aceptar como parte obligatoria de la lactancia: merece revisar qué la está provocando. En el artículo siguiente de esta serie abordaremos específicamente su prevención y cuidado.
Congestión o inflamación del pecho. Cuando el pecho está muy tenso o inflamado, puede doler y dificultar que el bebé se agarre. Puede sentirse lleno, sensible o presentar una zona endurecida. Si aparece enrojecimiento, calor, fiebre o malestar general, es importante descartar una mastitis u otra complicación.
Otras causas. El dolor puede relacionarse con espasmos de los vasos sanguíneos del pezón, una lesión por el uso del extractor, características de la succión del bebé o problemas musculares. Si hay ardor, pinchazos o dolor profundo entre las tomas, no conviene atribuirlo automáticamente a una infección por hongos: se necesita valorar el conjunto de síntomas y antecedentes.
2. El momento del dolor puede dar pistas
Explora cuándo aparece la molestia
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Dolor al prenderse
Puede estar relacionado con la posición, el agarre o la compresión del pezón. Observa si el dolor disminuye enseguida o continúa.
Qué conviene hacer: solicita que una persona formada en lactancia observe una toma y revise cómo queda el pezón al terminar.
Anota cuándo comenzó, cuánto dura, dónde duele, si hay lesiones o cambios visibles y si aparece fiebre o malestar. Esa información puede ayudar al personal sanitario.
El momento del dolor orienta, pero no confirma una causa. Por ejemplo, un dolor que continúa después de la toma puede tener más de una explicación. Por eso es importante no iniciar tratamientos por cuenta propia ni asumir que todas las madres con síntomas parecidos necesitan lo mismo.
3. Qué puedes hacer mientras recibes orientación
- Busca una postura cómoda. Acerca al bebé hacia ti, con su cuerpo bien sostenido y alineado. Evita inclinarte o mantener los hombros tensos durante toda la toma.
- Pide que observen una toma completa. No basta con mirar una fotografía o escuchar que «el agarre parece bueno». La observación permite valorar la colocación, la succión y cómo queda el pezón.
- Revisa el extractor si lo utilizas. Una copa que no se ajusta bien, una succión demasiado intensa o una extracción prolongada pueden causar traumatismos. Pide ayuda para comprobar el tamaño y el uso.
- Evita frotar o manipular con fuerza. No exprimas bultos, no rasques costras ni apliques sustancias irritantes o remedios caseros sobre el pezón.
- Busca apoyo cercano. Una persona de confianza puede ayudarte con las tareas, el descanso y el cuidado del bebé mientras recibes valoración.
Si el dolor es importante, no tienes que decidir sola si continuar, cambiar temporalmente la forma de alimentar al bebé o extraer leche. El equipo sanitario puede ayudarte a proteger la alimentación del niño y atender la causa del dolor. No suspendas de forma brusca la lactancia ni fuerces una toma dolorosa sin orientación individual.
4. ¿Cuándo consultar?
- El dolor es intenso, persiste, reaparece o no mejora al corregir la posición.
- Hay grietas, sangrado, ampollas, secreción o cambios llamativos en el pezón.
- Una zona del pecho está roja, caliente, hinchada o muy dolorosa.
- Presentas fiebre, escalofríos, dolores del cuerpo o sensación de enfermedad.
- El bebé se agarra mal, no parece transferir leche o hay dudas sobre su crecimiento.
Si tienes fiebre junto con una zona roja y dolorosa del pecho o malestar general, busca valoración el mismo día. Si te encuentras muy débil, empeoras rápidamente, tienes confusión, desmayo o dificultad para respirar, acude a urgencias.
En la consulta pueden revisar el pecho y el pezón, observar cómo mama el bebé, valorar su boca y su succión, y preguntar por el uso del extractor o por otros síntomas. Según lo que encuentren, decidirán si hace falta alguna prueba o tratamiento. No todas las molestias necesitan antibióticos, cremas o suspender la lactancia.
Pequeñas preguntas para preparar la consulta
Marca lo que has observado. No es una prueba diagnóstica: es una ayuda para explicar mejor lo que sucede.
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Una idea para llevar contigo
La lactancia no tiene que doler para ser válida. Pedir ayuda no significa que hayas hecho algo mal: significa que tu bienestar también importa. Con una valoración respetuosa y apoyo oportuno, muchas causas de dolor pueden identificarse y atenderse.
Fuentes
- Asociación Española de Pediatría y Osteba. Guía para las madres que amamantan. Guía de práctica clínica para pacientes; apartado sobre dolor y grietas en el pezón. Consulta: 10 de noviembre de 2026. Consultar guía en español °
- Ministerio de Sanidad de España. Situaciones en las que pedir ayuda durante la lactancia materna. Orientación sobre dolor, grietas, congestión y mastitis. Consulta: 10 de noviembre de 2026. Consultar fuente °
- Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap). Dificultades en el establecimiento de la lactancia materna. Algoritmos AEPap; valoración del dolor, lesiones del pezón y factores asociados. Consulta: 10 de noviembre de 2026. Consultar fuente °
- UNICEF. Cinco problemas que pueden surgir durante la lactancia materna. Información para familias sobre dolor, dificultades del pecho y búsqueda de apoyo. Consulta: 10 de noviembre de 2026. Consultar fuente °