¿Qué ocurre en esa primera hora?
Imagina el momento después del parto: la familia espera conocer al bebé, la madre se recupera y el equipo de salud realiza las primeras valoraciones. En medio de tantas emociones puede surgir una pregunta sencilla: ¿deben separar al recién nacido para pesarlo y vestirlo, o puede permanecer sobre el pecho de su madre?
Cuando ambos están estables, la recomendación es favorecer el contacto directo, piel con piel, lo antes posible y sin interrupciones innecesarias. La Organización Mundial de la Salud (OMS, 2023) recomienda apoyar el inicio de la lactancia dentro de la primera hora después del nacimiento. UNICEF (2018) también destaca que el contacto temprano favorece el comienzo y la continuidad de la lactancia. °
¿Qué significa contacto piel con piel?
Consiste en colocar al recién nacido, seco y con el cuerpo descubierto salvo el pañal si se utiliza, directamente sobre el pecho desnudo de la madre. Se cubren ambos con una manta para conservar el calor, mientras el rostro del bebé permanece visible y su nariz y boca despejadas. El personal sanitario debe observar la adaptación del recién nacido y el estado de la madre.
No es simplemente sostener al bebé unos segundos para una fotografía. La práctica ideal es temprana, continua y tranquila, siempre que la situación clínica lo permita. La OMS (2023) recomienda facilitar el contacto temprano e ininterrumpido y ofrecer apoyo práctico para establecer la lactancia. °
Durante ese encuentro, el recién nacido puede pasar por momentos de alerta, descanso y búsqueda. Algunos bebés muestran señales de querer acercarse al pecho; otros necesitan más tiempo y ayuda. No todos se prenden de inmediato, y eso no significa que la lactancia haya fracasado.
La primera toma y el calostro
El primer alimento producido por la mama es el calostro. Suele ser espeso y amarillento, aunque su aspecto puede variar. Se produce en pequeñas cantidades, adecuadas para el estómago pequeño del recién nacido. Aporta nutrientes y componentes inmunológicos que contribuyen a su protección.
La primera toma no tiene que parecerse a las tomas de días posteriores. Puede comenzar con movimientos de búsqueda, lamidos, contacto con el pezón y pausas. El equipo de salud puede ayudar a colocar al bebé, observar el agarre y comprobar que respira sin dificultad. No se debe forzar la cabeza ni empujar al bebé contra el pecho.
La evidencia que respalda el contacto piel con piel temprano y el apoyo al inicio de la lactancia es consistente y forma parte de las recomendaciones internacionales. La OMS (2023) recoge evidencia de calidad alta para apoyar el inicio de la lactancia en la primera hora y evidencia moderada para facilitar el contacto temprano e ininterrumpido. Esto describe la fuerza de la evidencia para esas recomendaciones, no garantiza que todas las familias tengan la misma experiencia. °
¿Y si hubo cesárea o no fue posible hacerlo?
La cesárea, por sí sola, no impide el contacto piel con piel ni la lactancia temprana. Cuando la madre está despierta y estable, y el recién nacido no necesita atención inmediata que obligue a separarlo, el equipo puede ayudar a colocarlo de forma segura sobre el pecho, incluso en el quirófano o en recuperación. UNICEF (2018) recuerda que también después de una cesárea puede favorecerse el contacto temprano y el inicio de la lactancia. °
Si la madre necesita atención, está sedada o el bebé requiere estabilización, primero se atienden esas necesidades. La lactancia puede iniciarse cuando las condiciones lo permitan. Si existe separación temporal, la familia puede preguntar al equipo cómo mantener el estímulo y la extracción de leche cuando esté indicado. Haber perdido la primera hora no significa que ya no se pueda establecer la lactancia.
La preparación parental también importa. García Fernández y colaboradores (2026), en la Revista Cubana de Pediatría, sitúan los primeros mil días —desde la concepción hasta los dos años— como una etapa clave para acompañar el desarrollo y fortalecer las competencias parentales. Su trabajo no es una guía específica de lactancia, pero aporta un marco cubano para comprender por qué la información, el acompañamiento y el entorno familiar deben formar parte de la atención. °
Qué puede hacer la familia
- Conversar antes del parto: expresar al equipo el deseo de contacto piel con piel y de iniciar la lactancia pronto, si las condiciones clínicas lo permiten.
- Preguntar quién acompañará: identificar qué profesional ayudará a colocar al bebé, observar su respiración y apoyar la primera toma.
- Proteger la seguridad: mantener siempre visible la cara del recién nacido, con nariz y boca libres; cabeza y cuello en posición que permita respirar.
- Evitar las prisas: permitir que el bebé muestre señales de búsqueda y pedir ayuda si no logra agarrarse; no forzar la toma.
- Si hay separación: pedir un plan individual al equipo para iniciar el contacto y la lactancia tan pronto como sea posible, y valorar la extracción de leche si corresponde.
Seguridad: cuándo debe intervenir el equipo
El contacto piel con piel debe realizarse con vigilancia y medidas de seguridad. Si la madre está muy somnolienta, bajo efectos de anestesia o no puede sostener al bebé con seguridad, el personal debe organizar la supervisión o posponer la práctica hasta que sea seguro. Nunca se debe dejar al recién nacido sobre el pecho de una persona dormida o sin vigilancia.
Si el bebé presenta dificultad para respirar, coloración azulada o grisácea, flacidez marcada o no responde, requiere valoración inmediata. Si no consigue alimentarse, está excesivamente somnoliento o la familia nota algo que le preocupa, debe avisar al personal sanitario sin esperar al alta.
Mitos frecuentes
Falso. El inicio temprano es recomendable, pero si no fue posible, se debe apoyar el comienzo tan pronto como la situación lo permita.
Falso. Se produce en pequeñas cantidades porque el recién nacido necesita tomas pequeñas; es un alimento concentrado y valioso.
No es correcto. Puede ser posible cuando madre y bebé están estables y el equipo garantiza una colocación y vigilancia seguras.
La primera hora no es un examen para la madre ni para el bebé. Es una oportunidad que el sistema de salud y la familia pueden proteger cuando las condiciones lo permiten. Lo esencial es que cada nacimiento reciba atención segura, información clara y apoyo sin juicios.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud. Support for mothers to initiate and establish breastfeeding after childbirth. OMS, 2023. Última actualización indicada: 9 de agosto de 2023. Consultar fuente °
- UNICEF. La lactancia materna desde la primera hora de vida: lo que beneficia y lo que perjudica. UNICEF, 2018. Consultar fuente °
- UNICEF. ¡Quiero teta! Cómo amamantar con confianza. UNICEF América Latina y el Caribe, 2018. Consultar guía °
- García Fernández Y, Borges Damas L, Enríquez Nodarse D, Sánchez Machado R. Preparación parental en los primeros 1000 días del niño. Revista Cubana de Pediatría. 2026;98. Publicado el 27 de abril de 2026. Consultar artículo °